OPIDIN expliqué

Une grande partie de la pluie dans la zone tropicale ouest-africaine est drainée par les cours d'eau qui traversent le Sahel. Ils alimentent de vastes plaines inondables et des zones humides dans la zone sahélienne semi-aride. Les débits annuels de ces cours d'eau varient considérablement ; ils sont largement corrélés avec les pluies qui tombent plus au sud dans les bassins versants. Le Delta Intérieur du Niger, alimenté par le fleuve Niger et son affluent le Bani, est la plus grande de ces plaines inondables : une zone d'environ 400 par 100 kilomètres au Mali.

Bien avant OPIDIN, les usagers du delta anticipaient déjà la crue et la décrue. La Dina, la loi adoptée par les Peuls au 19ème siècle, réglait l'accès du bétail aux plaines inondables. Aujourd'hui encore, une réunion annuelle début octobre fixe le « calendrier des traversées » : les dates auxquelles les troupeaux sont autorisés à entrer dans les différentes zones du Delta Intérieur, sur la base de la date supposée d'assèchement des plaines inondées. C'est donc OPIDIN, avant la lettre.

Les prévisions d'OPIDIN servent de système d'alerte précoce pour les habitants du delta : pêcheurs, bergers, agriculteurs et gestionnaires de l'eau. Les habitants observent la montée quotidienne du niveau d'eau entre juillet et octobre, mais ne peuvent pas prévoir jusqu'à quelle cote l'eau montera ni la date du maximum. OPIDIN fournit cette information essentielle, par exemple pour les habitants installés dans des zones susceptibles d'être inondées lors des très hautes crues.

Dans le Delta Intérieur du Niger, la hauteur de l'inondation peut atteindre six mètres. La montée et la baisse saisonnières sont mesurées quotidiennement par la DNH à plusieurs stations hydrologiques depuis des décennies. La prévision est faite pour Mopti et en est dérivée pour Akka et Diré. Le modèle statistique d'OPIDIN combine le niveau d'eau journalier mesuré à Mopti avec les précipitations dans le Bassin du Haut Niger des trois dernières semaines pour prévoir la hauteur et la date du pic de crue, ainsi que l'étendue maximale de l'inondation.